01 逞口舌之能注定失败
那是第二次世界大战结束后的一个夜晚，我在伦敦得到一个令我终生受益的极宝贵的教训。当时我作为澳洲飞行家罗斯·史密斯的经理人曾在大战期间代表澳大利亚在巴勒斯坦担任飞行的工作，战事结束宣布和平后没多久，史密斯在30天中飞行地球半周这件事震惊全国，举世瞩目，为此澳洲政府不仅给他颁赠5万美元奖金，英皇还为其封爵。这段时间，史密斯爵士在英国国旗下成了英雄，备受世人瞩目，人们甚至还誉其为大不列颠帝国的“林白”。一天晚上，我应邀参加一次欢迎史密斯爵士的宴会。当时与我邻座的一位来宾讲了一段很幽默风趣的故事，最后还用了一句自认为是出自《圣经》（Bible）的至理名言，他很坚定自己的观点，认为那是出自于巨著《圣经》。不，其实他错了。我知道那句话的来历，我为自己的广大博学而感到自豪，为了满足自己的自重感，我迫切地想要展示我的优越、突出，所以毫无顾忌地纠正了他的错误。那位宾客也很坚持己见，反驳道：什么？开玩笑，那句话出自莎士比亚？不可能的，绝对不可能的。我敢肯定那句话出自《圣经》，他也认为自己是正确的。
这位讲故事的来宾坐在我右边，我的老朋友贾蒙坐在我左边。贾蒙是一个研究莎士比亚作品的著名专家，所以讲故事的宾客和我都同意把这问题交给贾蒙去决定。贾蒙默不作声，仔细倾听了我们的交谈，突然，他在桌下用脚踢了我一下，然后说：“戴尔，确实是你搞错了。这位先生说得没错，此话是出自《圣经》。”
那晚回家途中，我对贾蒙说：“为什么你要说我不对呢？你明知道那句话是出自莎士比亚的作品呀！”
贾蒙言辞轻微：“没错，是这样的。那是在莎翁的作品《哈姆雷特》（Hamlett）第五幕第二场中的话。可是戴尔兄，我相信你应该知道，我们都是宴会上的客人，为什么一定要找出一个证明指责人家的错误呢？这样做别人会喜欢你吗，能对你产生好感吗？人都爱面子，为什么当时你不能想到这一点呢？他只是想讲故事，并不是要征求你的意见，当然，他也不需要你的见解，那么，你又何必浪费时间去跟他争得面红耳赤呢？最后我要告诉你，戴尔，永远避免正面的冲突，那样，人们才会喜欢你，并跟你交朋友。”
“永远避免正面的冲突！”说这话的人已经辞世，可是他给我的忠告和教训却会永存，至今还言犹在耳。这使我触动很深，也受到极大的影响，我开始自我反省，原来我是如此固执，拗强。回忆童年，我经常跟兄弟们争辩；进入大学后，我更是研究逻辑和辩论，还经常参加各项辩论比赛。后来，我又在纽约讲授辩论，甚至现在还计划写一本关于辩论的书。但几年后的今天，我还一直羞于承认这一点。经历过这件事后，我也曾倾听、批评，从事过数千次辩论，同时注意观察事后所发生的影响。经过很长一段时间的经验总结，我得到一个结论，那便是：天下只有一种方法能得到辩论的最大胜利，就是尽量避免辩论。避免辩论，就像避开毒蛇和地震一样。
一场辩论结束，那些辩论的人中十之八九会更坚持自己的见解，他们深信他们绝对正确。
如果辩论中不能获胜，那么你是真的失败了；可如果胜了，还是觉得像失败了一样。为什么呢？请我们静下心来想想。假定你辩论胜于对方，那也是把对方的意见指责得体无完肤才得到的，可是结果又会怎么样呢？你自然会很高兴，可你想过对方会如何吗？你让他感到自卑，你伤了他的尊严，他对你获得的胜利，心中感到不满、不服。
你必须知道，当人们逆着自己的意见，被人家说服时，他仍然会固执地坚持己见。
几年前，我的讲习班里来了一个倔强好辩的爱尔兰人来听讲，他名叫奥哈尔，没有受过很好的教育，可是喜欢辩论、挑别人的刺儿。他做过司机，还曾在一家汽车公司做过推销员，他每天起早贪黑，没日没夜地做这份工作，可他的业绩平平，所以他来找我。跟他一番交谈后才发现，他推销汽车时有一个致命的缺点，那就是他常与顾客争辩，不愿接受顾客的批评而发生口角。他气愤地说：“我听了不服气，和那家伙争辩几句，他就不买我的东西了，真是小气抠门。”
对于奥哈尔的这种问题，我并不急于教他如何说话，我训练他减少讲话和避免跟人争论。如今的奥哈尔已是一位成功的推销员了，现供职于纽约怀特汽车公司。奥哈尔是如何做到的？他说出了自己的经历。
当我走进人家的办公室，对方如果这样说：“什么？怀特汽车？那汽车不行，白送我我都不会要。胡雪公司的卡车看起来不错，我打算买它。”我听完他的话后不但不反对、不争辩，而且还顺着他的话说：“老兄，你说得不错，胡雪的卡车确实不错。如果你买他们的，相信一定不会有错。胡雪牌汽车是大公司的产品，推销员也很能干。”
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