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清风拂面，四周充盈着暖和的氛围，似乎有什么好预兆。
石香带着薛又星沿着回廊往「东海院」而行，一边走，一边介绍「单家堡」的各个阁楼与厅堂。在走过曲径后，石香指着前方院落，说道：「过了这道拱门，另一头便是『东海院』了，也就是妳我的工作范围。」
「我记下了，谢谢石香姊姊的教导，以后我会尽忠职守，不会给石香姊姊带来任何的麻烦。」薛又星温驯地说着，语气里没有任何的不满或怨怼。
石香欣慰一笑，好欣赏她的谦逊，但也因为她的谦逊，让她感到不解。
「又星，妳认命了？妳愿意委屈自己当丫鬟了？瞧妳不吵也不闹，甚至连一句抱怨言词也没有，妳真的很厉害耶！老实说啊，我虽然还不熟悉妳的来历背景，但听说妳好像也是出自富户人家，以前也是小姐身分，如今沦落为婢，照理该会有所抱怨又或者满怀恨意才对的，可妳都没有。」主子单太爷花费巨款救助了穷途末路的三户商家之女，收留她们为婢，此项义举亦成了百姓口中的大义，「单家堡」的美名因此传播得更远，甚至还可能让单太爷登上「仁义王」的宝座哩！
「我为什么要怨恨？」她反问她。「不就是当丫鬟吗？丫鬟也是份安定的工作，在『单家堡』内有吃、有住，我为何要吵要闹？」
「可妳以前是小姐身分啊！」放低身段岂是容易事？
「那是过去的事情，我忘记了。」她淡淡说道。
石香脸一歪，再道：「妳好冷静喔！面对这么大的冲击，竟然可以这般坦然，坦然到没有情绪，平静到象是一块冰。」薛又星也太冷静了吧？这也让她想起她与另外两位姑娘临别前所说的一段话--
......孑然一身的妳我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顾忌，想做什么就做什么，只要自己开心就好。
薛又星真是冷，冷到会冻伤人。
「呃！」石香忽然打了记哆嗦。
「怎么了？」薛又星问道。
「没事，只是突然间觉得妳脑子很好，而且很有智慧。」
「不，我脑子不好，我也没有智慧。我若聪明，薛家又岂会遭受到破产的下场？」
石香怔了下，搔着头，回道：「这话有道理。妳若聪明，又怎么可能让薛家遭逢到不幸？可是......好奇怪，能领悟出这番道理的人，脑袋瓜子肯定是灵活的啊！可是妳又宣称自己不聪明，这这这......妳到底是聪明还是不聪明啊？」石香乱了套，不知要称赞她聪颖还是要骂她笨？
「别理会我的脑袋了，现在该在意的是工作。」她淡淡地将她的心思拉回到正事上，不想再谈往事。
「唉呀！」石香忽然脸色大变，惨叫道：「糟糕，单蓝小姐要我帮她买两块蓝色绢子，我居然给忘了！晚膳前她一定要用到的！又星，妳陪我上巿集买手绢好不好？」
「当然好。」她顺从地回道。会劝花帖与淘儿两位同样遭遇的朋友随遇而安，自身当然也要彻底执行。
「那我们快出门！」石香立刻拉着薛又星离开「单家堡」，往巿集冲。
石香熟门熟路的领着薛又星左弯右拐，也介绍俪城县里的名店。「前头的『朱萝绢坊』手工极富盛名，咱们小姐只用『朱萝绢坊』出产的手绢呢！」
「我记下来了。」薛又星跟随在身后。
「左边转弯就到了。」
「是。」她回道。
「那妳想不想也买一条？」石香疾步往绢坊冲。
没应声。
「妳要不要买呢？」石香边走边回头。「咦？人呢？」
她停住。「又星？又星？」没人，周遭的脸孔她一张都不认得。
「又星，妳不是才回我话，跑哪儿去了？又星？薛又星？妳在哪儿？在哪儿呀？」石香四处张望，心急地到处找寻着突然消失的薛又星。「奇怪，薛又星明明就跟在我身后，怎么转个眼人就不见了？她是逃了，还是回堡内了？」
到处找，四处找，无影踪。
「又星，妳快点出来，别吓我！薛又星--」还是没人。「妳给我出来！出来呀，薛又星！妳、快、给、我、出、来、啊--」
★★★
风，是暖和的。
薛又星缓缓地睁开双眼，瞬间，她敏锐地发现到自己是躺在一片草地上。
天空晴蓝，云朵飘呀飘，暖暖日光拂照全身，鼻子嗅的都是香香的青草味。真是舒服，真想躺在这里不要起身了。
窸窣、窸窣、窸窣......脚踩草地的声响扬起，打碎了她的梦，也让她舒坦的情绪全绷紧。
她不得不回想自己为何会躺在草地上？记得她是跟石香进巿集买手绢，忽然间有人拍了下她的肩膀，她回首，然后就失去意识了。
窸窣、窸窣......脚步声愈来愈靠近她。薛又星慢慢移动视线，霎时，一道黑影映入眼瞳，一张圆圆脸儿正冲着她咧嘴笑。
「小姑娘呀！」呵呵呵......
「老、老伯......」凝结的气息缓缓舒展开来，原来是一位老人家。
「呵呵呵......我不叫老伯，我叫百草。」双颊红扑扑的百草介绍着自己，白发苍苍的他有着一双圆圆大眼、一张像个孩童似的脸孔，却因为额头上的皱纹与又白又长的眉毛而让他增添喜感，尤其淘气的口吻俨然就是老顽童的化身。
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