清晨的鸟啾虫鸣声中，望眼所及，一片祥和之气，前花园里的奼紫嫣红显得生气盎然，端木似从前花园的中廊通过，绕到后花园的书房去。
一直以来，他是很受皇帝宠爱的幺弟，所得封赐多到难以细数，而他当然也是忠心于皇兄的。
然而，在海氏一族的事件中，却让皇帝对他的信任起了点变化，皇帝竟然开始怀疑他的忠心。他自认无愧于天地，更无联合外人推翻皇兄自立为帝的心思。他解释过，虽然皇兄当时愿意相信他的忠心，只是......是真信吗？
而后，端木似就不再用口头的方式向皇帝表明心迹，毕竟多说无益，日久见人心，他现在是把全部的目标都锁定在妖女练蓠身上。
这妖女果然特异，让他的思念持续到不可思议的地步，他就象是被她给制约住，怎样都抛不下她，她对他所造成的诱惑力量之强，他领受到了。
距蒙汗药之事已过了一个多月。
即便她象是对他有着救命之恩，但端木似并不打算放过她。除了要继续追查「圣宫」的下落外，他更想知道她隐藏的厌恶伤心是怎么一回事？
她是不是被男人碰过嘴唇了？
一思及此，妒忌的情绪搅动得他好难受。
「报。」一道声音响起，别院管家匆匆来报，禀明京城王爷府的护卫总管突然现身别院求见王爷。
「怎么了？」端木似问着汗水涔涔的心腹护卫，瞧他这么急迫，必有要事。
「禀告王爷，皇上有秘密信函要交给王爷，属下不敢怠慢，快马加鞭赶了三个日夜，将信件送到，请王爷过目。」护卫总管虽然疲惫，还是连忙呈上封住的密函。
端木似接过，拆开密函端详内容，而后抬眼道：「皇帝要我前去南海剿灭海盗。」
护卫总管脸色大变，喊道：「传闻竟然成了真！」
「传闻成了真？什么意思？说清楚。」平郡王眉心一蹙，感觉事有蹊跷。
「启禀王爷，属下前些日子就耳闻到风声，说皇上有意指派您前往南海歼灭海盗，然而这项危险任务照理不该由王爷接下，但不知怎么回事，文武百官与皇宫里碎嘴的宫女奴仆们却不断议论海盗之事，还渐渐形成一股奇特的氛围，好像非要王爷出征不可。」护卫总管道。
「有这等事？」端木似的神情深沈了。
「王爷要领令出征吗？南海海盗可不是一般的江湖黑帮，他们十分难应付，而且出海的危险性又很大，一个不小心，您可能会命丧海上。」
闻言，端木似瞬间明白了皇帝的打算。皇帝害怕他抢夺皇位，但又不能直接杀了他，所以便把他弄出海去与强敌对抗，届时是生是死就看他的造化了。
即便是亲兄弟，仍是阻止不了猜忌的心，尤其皇族兄弟为皇位而兄弟阋墙、骨肉相残的历史教训何其多，难怪皇兄会忌惮他、生出戒心。
只是，皇兄为何会想到利用海盗将他弄离中土？这点子从何而来？
「你刚才说皇帝在指定剿灭海盗人选前，皇宫里外已经先有一番议论了？」端木似对心腹总管的说法感到有趣，这很象是有人在推波助澜，陷害他出海。
「没错，属下总觉得有一只黑手在大力促成王爷出海剿盗，其实属下曾经努力反对此案，但没有效果。」
端木似心念一动。「该不会是她的杰作？」
「他？他是谁？王爷有谱了？」
是她吗？
端木似直觉想到练蓠，这妖女诡计多端，因为他不愿放弃找她，所以用这种方式逼他离开中原，况且「圣宫」有能力接近皇帝。
「王爷知道是谁搞的鬼了？是谁？我立刻抓他来砍头！」说完，他竟然收到主子冷厉的眼神，当下背脊一凉，立刻噤口。
「不用你多事，我自己会弄清楚真相。准备回京。」
「回京？王爷真要出征？」护卫总管忧虑地问。
「当然要出海剿盗。」端木似勾起唇角，又笑了。
「请王爷三思，出海剿灭海盗的风险太大，一个不小心会丧命的。」护卫总管阻止他。
「我自有决定。」端木似挥挥手，主意已定。除了不想给皇帝扩大怀疑的理由，最重要的是对付练蓠。
虽然还没有证据证明是练蓠所为，但他会找她问个清楚，他要找她，还要擒拿住她，他一定会把她弄到手的！
★★★
京城好热闹，到处都在议论天朝广场午时要练兵点将的消息。
「端木似真要领兵前往南海剿除海盗......」练蓠在邻县听到平郡王在准备人马，预备出发剿灭海盗时，心里的不安更强烈了，心情也更加沈重。
走在大街上，微风吹过，她未束的长发微微飘扬，引来一些赞叹她美貌的目光与言语。
但她眼观鼻、鼻观心，目不斜移，对擦肩而过的路人不予回应，而在光天化日下就连登徒子也不敢有更进一步的举动，就怕被扭送进了衙门。
练蓠到处走着、听着，不断地去确定推波助澜后的效果。让端木似不再骚扰她和「圣宫」是她的目的，看来成功的机会颇大。
只是，当她决定使用借刀杀人之计后，她也就陷入无比混沌的情绪里了。害他、不要害他，这两个极端的情绪日日夜夜拉扯着她，让她寝食难安。明明是敌人，她却对他心软，甚至还不受控制地往京城而来，就是想知道端木似的最后结果。
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