这句宣言一般的话语显然出乎他意料。他发出一声低沉而短促的笑声，而后收敛嘴角，以一种莫测的目光凝视她。
“即使未来我有可能死在战场上，即使有一天，我和周家从银河城的政治中心消失，即使未来周家仅剩星球开拓期值得一提的荣誉？”
“……会。只要和你一起。”
尽管她极力镇定，那瞬间的慌乱和无措依然没有逃过周戉的眼睛。沉默中，他望向夜色中吴家的草坪。“我在科顿星，九死一生，你听说了？”
吴巧臻迟疑着，以点头回应。
周戉目光不移，似乎思绪回到角兽座星云虫洞附近那沉寂而黑暗的虚空里。“我的确是逃避婚约，拖延着婚期。因为一直以来，我所作所为，都自认正确，无论那些决定最初是否出自祖父父母的授意。唯有这一次是我不确定的，因为不仅关乎我个人，也关系到你。在科顿星九死一生时，我发现我牵挂的，怀有歉疚的只有一个人，不是你。这对你不公平。……所以当我回到主星，从医院苏醒之后，并没有联系你，我要先考虑是否继续。而我现在发现，巧臻，你对我其实也并没有多少牵挂之心。看来是我错了，这个婚约很公平，但正因为如此，更没有存在的必要。”
“我……”吴巧臻努力深呼吸，凛冬深夜的寒气透入骨髓，心脏为之缩紧。“我听到你回来的消息，那种又急又气又委屈顾不上其他的心情，你能理解吗？”
周戉回视她，不置一词。
吴巧臻苦笑，“我怎能指望男人理解女性复杂的心理。”
“如果我误解了你，对不起。但是，即使是这样，你仍然希望继续？”
“母亲告诉我，感情是可以培养的。而我们两人，相识二十多年，彼此了解互相信赖，还有什么不能解决？”吴巧臻试探地伸出手，握住他的。“斧头哥，不试试就放弃，这不是你。”
秀丽的脸庞就在他目光笼罩中，他只需要一抬手就能收获一个崛起的家族，一个温柔妩媚的女人，一段稳定而长久的关系和婚姻。
但那些是他需要的吗？就连熟悉的人也渐感陌生，在她不满地质疑他将帝国科学情报果断上报给上级和总统，罔顾吴家的政治利益时，他就曾问自己，是否一直以来太过专注于工作和家族，忽略了这个世交妹妹性格的成长。他的未婚妻，是否真如他以为的那样纯真？
周戉松开手。说：“太晚，我就不打扰伯父伯母了。”
吴巧臻难掩失望，不一会挤出淡淡笑意，“星期五晚上华道夫基金会慈善晚宴，父亲会发表今年第一个演讲。”
吴巧臻的父亲吴启明已经被推选为共和党总统候选人，选举年的大锣已经敲响。
周戉点头：“我会准时到。希望你认真考虑我的建议。先告辞。”
“等等，斧头哥！……我想知道，那时候你牵挂的，是谁？”
“我祖父。”
回程时，周戉将车停在空旷的十一广场，积雪覆盖了那七位伟大的联邦先驱，只隐约看见雕塑群白色的轮廓。
他从关停的喷泉旁踱步向前，角兽座星云，蕴蓄巨大能量的似能吸纳人意志的虫洞，闪烁扭曲眩光的粒子流，分解的机甲，一一逝去的战友，还有被气压挤碾□□的痛楚，这些画面与感受不期然地撞入脑海。
交战数年，生死边缘徘徊的经历不可计数。只有这一次，他在出发前，在踏上太空船时，已经预料到将是一条不归之路。所以，对于生与死，对于存在与虚无，他有更多时间感悟。
他匆匆一生，看似获得良多，令人艳羡。剖开华丽假象，真正拥有的不过是祖父的关爱。而他之前的种种努力，不过是对于自身虚无的存在而做出的自我欺骗。
他少小就显示出性格上的成熟，是想让父母为他骄傲；他在同学同袍面前显示稳重，是为了得到信任和支持；他在老师上司面前展现能力，是想得到肯定和尊重。
在既定的已成为历史的过去里，他的存在从未曾为自己而真实存在。
周戉遥望那七个凛然于天地的雕像，眼前恍惚出现那个女人雪中远眺的背影。一股陌生的无处着力的悲伤浸透而来，他不禁怀疑，下午苏抗抗注视傅珽旧照，远眺雕塑群时，是否和他此时一样，感受到轻薄的灵魂，以及难以荷载的生命的重量。
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