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海明威的第一个妈妈不是尔鳗，叫白水伊洛。以前中国人起名都两个字，后来三个字，现在人多了，可以四个字。
伊洛现在结婚了，前阵子尔鳗一直在打听她的孩子为什么没要成，谁也说不清啥原因。十几年前尔鳗和朋友一起去唱歌的时候认识的她。那时候她还很年轻，第一眼看过去还以为是男的，一副宽边眼镜，齐耳短发。她男朋友是个大高个，长得很帅，一身耐克运动装，不爱说话。据说他们俩是青梅竹马，高中时候就在一起，一直到上大学才分开。这一分开，事儿就来了。
那个男的姓颜，保送的大学，参加过全国大学生运动会，拿过跳高季军，教练本想把他当个苗子培养进国家队，不巧在一次训练中脚踝受了伤，寝室里躺了三年，看了不少武侠小说，一天课也没上过。大学毕业回到上海，继承父母的家业，开了两家火锅店，不缺钱，就一个毛病，见到大学生就自卑，见到博士腿肚子都哆嗦。伊洛那时在一家中医杂志做编辑，颜见她过得紧巴，吃西瓜不敢挖心儿，不买圣代买甜筒，可怜她，说，我们都六七年了，你还看得起我的话，我们就结婚吧。伊洛说，那怎么可能，我有男朋友了。颜说，行，你去玩吧，玩够了回来找我，我等你。
就这么着，白水伊洛又去美国留学三年，在那儿找了一个白人男朋友，不到一年就分手了，后来好像又找了一个，也分了。回上海后在一家民营医院做针灸师。颜知道了，又请她吃饭，她没同意。她在酒吧喝酒认识了迈克，美国俄亥俄州来的，英文教师，又白又瘦又高，大家都叫他“火柴”。他来中国的原因很奇怪。他在美国的邻居是个毒贩，有一天，他在门镜里看到一群警察埋伏在毒贩家门口，把一个走错了楼层的黑人给误杀了，那个黑人把钥匙放在后屁股上，开门取钥匙的时候看起来像拔枪。火柴有中国儒生的气质，彬彬有礼，不爱说话，不过他只用了一天就学会了吐鱼刺，两天就能接受用筷子歪着脖子一抽一抽地吃热汤面，而且对任何自信和有气质的人都能欣赏。他对大自然充满好奇，对伊洛提出的结婚计划没一点儿兴趣。当时她的计划是先谈恋爱，然后同居，然后结婚，分三步走，这是他俩关系不和谐的焦点问题。火柴觉得，男女在一起不一定非得结婚，不要孩子就不要结婚，好到什么时候算什么时候，不能上上帝的当。
这件事拖了两年。一个暑假，火柴似乎有些回心转意。他与同事们约好去新疆的塔克拉玛干沙漠徒步探险，回来后会给她一个最后的答复——三选一，要么在中国结婚，要么一起回美国生活，要么分手。伊洛说，不管哪种结果她都能接受，但必须要有个结果。进了塔克拉玛干之后，火柴没有遵照组织者两人一组的规定，一个人走了，被队医发现的时候已经在阳光下暴晒了一小时，浑身大面积灼伤，水壶里滴水不剩。队友们终止了探险行动，用了一天一夜的时间才把他送进市区医院。伊洛赶过去的时候，火柴孤零零地躺在急救室里。医生说可能是中暑导致的昏厥，问题不大。第三天，火柴还没醒过来。火柴的父母离异，只有母亲带着火柴的妹妹从美国赶来，透过窗户看了一眼火柴，火柴就升天了。
伊洛趴在火柴的身上哭，都怪我，没照顾好你。火柴妈妈说：“不怪你，他是自杀，我猜都猜得出。他有这个想法好久了。他的爷爷就是自杀的。”
一般人听了这话就会好受点儿，白水伊洛听完了更伤心了，后来总问尔鳗，不就是结个婚吗，他不同意我也不会怪他的，总不至于自杀吧，他为什么呀？是想让我记他一辈子吗？太残忍了。她们把火柴在当地火化了。火柴妈妈和妹妹在伊洛的帮助下整整用了一个月才拿到火柴的遗物，并搞清楚跨国运输骨灰的繁琐规定。火柴妈妈是按照美国的规矩处理遗产的。回美国两个月，拿到了寿险的赔偿，给伊洛寄来一半，她就用这笔钱去悉尼读了个硕士，还拿了国籍，这都七八年了。
火柴死了对伊洛打击挺大，好长时间对所有的男人都不接受，去澳大利亚之后她就没怎么跟国内的人联系，毕业后在悉尼一家中医诊所工作了四年，火柴妈妈给她的钱都花没了，据说过得挺苦的，还得了严重的抑郁症，脸上的肌肉都是僵的，笑都笑不出来。诊所里有个人跟她说，抑郁症就是僵脸病，把脸上的肉揉开了就好了，她就在家对着穴位揉了一天，结果还真感觉好了不少，一照镜子不能上班了，脸肿得厉害。她一拿到了身份立即回到上海，找到现在这家私立女子保健医院理疗部医师的工作。托人一打听，颜都有孩子了，还开了好几家分店。医院的同事给她介绍了曹可，也不知道怎么谈的，刚认识两个月就结婚了。
龙潭花园数他俩最热闹，一天不是这事就是那事，最可笑的是一气之下还把海明威卖给尔鳗了。怎么回事呢？有天晚上他们俩回来晚了，伊洛就让曹可带它出去遛遛。海明威一出门就鼻子贴着地乱跑，跑到一条小路上突然停了，看着远处一动不动。曹可一看，远处没有人，也没有小猫小狗，可它就是不动。
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