萧安珠年纪小，毅力却很足。尤其是萧止戈陪着，她不愿认输露怯，憋着一张小脸，硬生生地扎够了时辰。
遭受池鱼之殃的太子也跟着扎了两刻钟的马步，等时辰到了，萧止戈与安长卿不见多心疼，伺候两位小主子的宫女太监却心疼坏了。拿了汗巾给他们擦汗，又抱着捏胳膊捶腿。
萧止戈对萧安珩招招手，叫他到跟前来。萧安珩整理了仪容，规规矩矩地上前行礼，他向来是个聪慧又知礼数的孩子。
“知道今日为什么连你也一起罚吗？”
“知道。”萧安珩老实道:“我不该看热闹。”
萧止戈满意颔首，在他头上摸了摸，道:“知错就好。”
至此这事这才算真正过去了。之后兄妹两人安安分分上课，再未出过其他幺蛾子。倒是季安民偶尔谈及两个孩子，只感慨太子年幼聪慧，日后必定又是位治国明君，倒是隋珠公主过于顽劣，明明天资聪颖，但上课时总是敷衍了事，不肯好好用功。
萧止戈对此倒是乐见其成，笑眯眯道：“安珠肖朕，说不得日后又是大邺一员勇将。”
季安民听闻，初时有些愕然，随后又无奈摇头。让公主上战场杀敌，也确实是这二位能做出来的事情。
***
白驹过隙，转眼间又是十年过去。
太子和公主都已经年满十五，太子芝兰玉树，公主容色姣姣。均到了议亲的年岁。
彼时季安民已告老，朝堂格局亦经几度变更，废除了沿袭数百年的丞相制度与三公九卿制，萧止戈改九卿为六部，由皇帝直接统领；又在崇政殿设内阁，阁臣皆为这十年间提拔上来的俊杰能臣，以周鹤岚为首。协理政务。
昌顺十四年，太子亦入内阁听政。
萧安珩自小受季安民与周鹤岚教导，于治国一道上已经颇有见解，萧止戈便将部分政事移交给他处理。
这日内阁诸位议完事，见太子面色冷肃，一言不发的模样，便忍不住逗弄他几句：“今日早朝，又有几位老大人上奏，要给太子殿下选妃。殿下可知晓？”
“不知。”
萧安珩脾性也不知道随了谁，年岁越大，话越少，小小年纪便不辩喜怒。这些阁臣都是他的叔叔甚至爷爷辈，闲暇之余就喜欢逗一逗萧安珩。
郝长风见他就吐了两个字，又笑道：“殿下芝兰玉树龙章凤姿，听闻京中许多闺秀小姐都倾心殿下，盼着太子妃大选呢。”
萧安珩道：“婚事全凭父亲与爹爹做主。”
说完便起身，矜持地朝众人一颔首：“孤尚有事，先走一步。”
待他离开，郝长风看向周鹤岚，啧啧两声道：“殿下真是越大越有陛下之风范。”
周鹤岚正收拾东西准备回府，安娴钰前些日子诊出了喜脉，乃是他们意外而得的第二个孩子。他哪还有心思跟同僚说闲话，匆匆扔下一句“那你是没见识过隋珠公主的厉害”，便拱拱手大步离开了。
被留下的郝长风摇摇头，心道果然虎父无犬子。陛下这一双儿女，日后都不会是庸碌之辈。
***
萧安珩不紧不慢地出了政事堂，又转道去了后宫，眼见着快到了栖梧宫脚步方才急切起来——早在前几年安长卿与萧止戈便搬入了栖梧宫之中。
安长卿正与一个中年男子在说话，男子身材高大，相貌俊朗，身边还跟着个明艳的少女。
萧安珩急切的脚步一下子顿住了。站在门口整了整仪容，方才从容进去，朗声道：“见过爹爹，余桥叔叔，熙妹妹。”
安长卿看他一眼，脸上顿时便露了笑，意有所指道：“平日你可不是这个时候过来，今日怎么有空？”
萧安珩正色道：“余桥叔叔难得进京，所以特来拜见。”
余桥身边的明艳少女歪着头看他，笑眯眯道：“太子殿下只想看我爹爹，难道不想看我吗？”
萧安珩一下红了耳根，却还是故作镇定道：“自然是看的。”
安长卿与余桥对视一眼，俱都笑了。恰好这时萧安珠也过来了，安长卿便顺势打发他们小辈自己去玩。自己与余桥说话。
十几年过去，两人都已经将近不惑之年，但当初往事回忆起来却还历历在目。
当初他们回了邺京安顿好一切后，便又派了海船去南海，将余桥一行人接了出来。鲛人族世代逐海而居，安长卿担心他们到了邺京住不惯，便与淮如峪兄弟商量，将他们安置在了浮梁。
只不过他们不再以鲛人族自居，而是改称余家村。
鲛人族的诅咒被破除，鲛人族族人也有了普通人的生老病死。他们不再为数十年不变的相貌苦恼，逐渐开始与外界接触，甚至渐渐破除了成见，开始与外族通婚。
开始的数年他们还有畏缩不前，但日子久了，他们惊觉自己的担忧都是多余，便开始尝试走出余家村，去寻自己的一番天地。
余桥便是第一个离开余家村的。他聪慧大胆，竟然随着淮如善的商队出了海，渐渐地做起了自己的海上生意。往返海上之时，他结识了一个女子，后来与对方成亲，生了一个女儿，便是余熙。
他们一家长居浮梁，每隔一两年才上京一次看望安长卿，萧安珩作为兄长，自然也会跟萧安珠一起招待做客的小妹妹，却没想到一来二去，两个孩子竟然看对了眼。只是萧安珩生性内敛，主意又大，从不肯跟他们说自己少年慕艾的心事。眼看着已经到了议亲的年纪他却不肯议亲，安长卿便去信给了余桥，请他带着女儿上京一趟。若是顺利，说不得就能把太子的婚事定下来。
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