最终的结果,命运又一次捉弄了中国海军:非但没有把潜艇弄到手,还平白无故地受了日本人的一番羞辱。
“潜艇的事,英国人反悔是一码事,但是日本人的嘲弄,则是另一码事。今天我们听了都觉得愤愤不平,更何况当事人本人。”中尉补充说,“海军中的老人谁不知道,年轻时的陈绍宽多么心高气傲。”
张灵春若有所思地点点头:“明白了,这件事发生不久,他很快就回国了。一下子就来到了我们的‘通济’舰,当了舰长。”
“怎么说到老舰长了?”一个声音突然闯进了他们中间,原来是军士长大王揉着睡意惺忪的眼睛,又一次催促他们结束。
大王不请自到,让正在推进的潜艇话题,就此搁浅了。
在金砺锋从湖口抵达下关码头的第二天,他和“通济”舰一起又来到了下关军港。
张灵春副长一早就在舰上巡视,自认为一切就绪,万事俱备。尤其是舰首舰尾张满防晒的白色凉棚,干净而醒目,只等参谋团上舰起航。
海军部离下关军港近,解秘书心细,提前上舰,代表军部进行航前例行检查。这样的安排没有什么奇怪,张少校起初也没有疑惑,陪着他一起看。从寝舱到餐厅,从会议室到瞭望指挥塔,甚至连舰侧的厕所也都转了一下。
解秘书动口不动手,下面的随行却一丝不苟,戴着白手套,专门往边边拐拐的旮旯里摸。
看到上上下下收拾得不错,整洁卫生,甲板上被椰子油擦得可以照见人脸,解秘书也没有多说什么。只是叮嘱说:“等到参谋团上舰时,不管人多人少,都要组织好站坡列队,给上级机关留下良好的第一印象。”
张灵春提议:“要不再组织8人一组的梯侍,这样更显得庄重一些。”解秘书说好,“你尽管去安排吧。”
解秘书仔细好理解,严格细致本来就是部长的作风,而部长的气质,不可能不影响到他身边的人甚至整个军部。张少校觉得有些费解的是解秘书检查舱房时,看似无意的特别交代。
从少校为他安排的舱室里出来,他像是漫不经心地提醒,就在这间寝舱的隔壁,再腾出一间来,因为还有一个客人要上舰。看到不远处的金砺锋,他招招手把中尉叫了过来,笑着对少校说:“把中尉也安排在一旁,让我好看着他。”
少校相信他所说的客人,不会是私人朋友,这就让他好奇,难道解秘书在舰上还有其他公干?但有些话只能想而不能说出口,所以他也用淡淡的口气问:“这位客人,是先生,还是小姐、太太?”
解秘书白了他一眼:“当然是先生。你嘛,是认识他的。”接下来的表情很怪,“但你对他也不要太主动,只当作一般关系。”
张少校纳闷中,看到解秘书准备离舰,忙挡住他:“这都什么时候了,已经是开饭时间了。大王瞅见你上舰,早就忙坏了,务必要留你在舰上将就一顿。”
“我是沾部长的光呀。大王的手艺好,我也想留。”解秘书看了看表,“部里还有一点事,就让中尉替我吃吧,我们下午再见。”说完,挥了挥手说你们就别送了,便踏上了码头。
少校知道他事多,也不勉强,中尉却跟着他下了舰。张灵春目送着他们的背影,看到解秘书停下脚步,好像在和中尉交代着什么,心里面想,这一定和那个神秘人物有关。
解秘书这时上了车,见中尉转身返回,张灵春自己一个人又在甲板上下转了一遍。在起居甲板的舱口,他遇到了四下张望的大王,便问:“你东张西望找谁呢?”
终于等来了副长,大王说:“我还能找谁呀,就是找长官你。你不是说要留解秘书的吗?菜我都准备好了。”
张少校说:“他没有口福,我和金砺锋替他吃。”说着,就拉大王一起去餐厅。路上告诉他,解秘书是来打前站的,下午还要登舰。
大王拉了拉副长的衣角,打听老舰长会不会来。他说的老舰长,就是陈绍宽。在部长当舰长的时候,大王做的菜,最受陈舰长喜爱。
大王资历老,是舰上年龄最大的老兵,上下都叫他“大王”,也算是一种尊称。
陈绍宽在“通济”舰当舰长时,对他的手艺赞不绝口。以至于在率部组成西征舰队时,他还把大王抽调到“楚有”旗舰上。大王的这次航行经历,不是为了让陈绍宽大饱口福,而是给上舰指挥的蒋介石当上了临时御厨。
张少校明白大王对老舰长的情分,带着遗憾的口气说:“部长还真的来不了,他出国了,现在早已上船离港,直奔英国了。”
部长出访的消息,大王似乎也听到旁人嘀咕过,但从副长嘴里说出来,就算是比较正式的消息。
大王有些失落,说:“好一阵子没见老舰长了,别人做的饭,也不知道他是不是吃得习惯?”
张少校拍拍大王的肩头,以示对他这份感情的尊重。“有机会。”他安慰说,“等部长回来,想办法请他再上一次‘通济’号。”
大王扯下帽子,在手里拧着,自顾自地说:“我总想着让部长来,又怕他来。舰已经这么老了,老舰长再来,那就是和它告别了。”
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