第五节
日子一天一天过着，难免有一点变动。雇主中，台湾人服务的公司从大陆撤资，人员先后离开。因公寓剩余有两个月的租期，就容留她继续做，直至找到下一份工。她究竟不能将客气当福气，白享主顾的恩惠。走进空荡荡的公寓，开头还有些收拾整理的劳动，很快便无所事事。电话响起来，也不敢接听，怕是要求记下什么，她真恨父母不让她读书，落得个睁眼瞎。电话铃声兀自响着，四下回荡，就只有逃跑了。于是加紧寻工，找新雇主，不敢挑剔什么，半个月就应工了。此时，有长做的一户，女儿回娘家坐月子，一周三次需增到一周六次。她不怕吃苦，只嫌做少不嫌做多，只是要与另一户东家商量，下午换到上午，从上午的头尾各挤出一个钟点。这样，就更要早起。最后还是要请爷爷谅解，上一天晚上烧好下一天的菜，爷爷自己淘米烧饭。爷爷好说话，她也不会欺负老实人，周日格外加餐犒劳。同时，她还要晚睡。钟点工的生活就是这样，时不时会乱一下，洗牌似的错过来错过去，终于对齐。
稳定一阵，又乱了，再洗牌，再对齐。中间媳妇来过电话，告公公有重入牌局的征兆。媳妇虽住娘家，但耳目灵通，又领了婆婆旨意，履监视的职责，但凡有风吹草动，便来吹风。免不了气和急，打电话回去，一番吵骂，越说越火大，在外对人家的好脾气全变成坏脾气，说到极处，落下眼泪。对方只是听，不回答，有几次以为电话没信号，“喂”一声，那边却应了，再继续话头。吵骂升到高潮，眼泪已经干了，这一轮的杀手锏是“哗”地挂断。等对方打回来，但手机静默着，一响不响，晓得对方是不敢。心想是不是再打回去，倒想饶了他似的，再讲了，该说的都说透，还说什么？于是收起手机，慢慢平静下来。有些可怜在家的人，可是，谁来可怜自己呢？那么吃苦，一分一厘赚来，攒起，带回家。草房子推倒，起楼房，上下总共十二间，本以为苦到头了，儿子倒又要在上虞城里买商品房。她自然要帮儿子，于是，再赚，再攒，再带回家。儿子也苦，跟了老板一会儿上东北，一会儿下海南，老板接单的工程在哪里，他就到哪里做水电。年轻夫妻分居两地，除做工的辛苦又有一般煎熬，所以说，他们一家都可怜。
这一些都是过日子的常态，平安就是福，总算，没有大事情发生，比如，像上一年，老娘中风。不得已告假回去，回去了老娘又不让走，就拖延下来。急得向老娘跳脚：从来是嫌我多的，现在又少不得我了！老娘骂她没良心，出疹子时候，几天几夜背着不放她落地，否则，她已经死得投胎去了！她说早投胎早出头，谁想活在这命里做人，不识字，多少难为情！老娘说：是我不让你识，还是自己识不得，这笔账要算不清楚，都能追到阴司间里讨债！于是就要倒回去几十年，细述头尾。老娘说是自己读书笨，被老师骂回来，再不肯去。月娥的记忆是，当年生下小弟弟，要她背弟弟不放她去。提到那小的，老娘高起声嚷：人已经死了，你还赖他！说到这里，两个人都哭了，一场争端方告结束。
又拖过几日，她真要走了，上班呢！哀告的口气。“上班呢”几个字有一种庄严，也正是这几个字，老娘才变得器重她超过姐姐们。于是，老娘豁达起来：走吧！临行晚上，月娥听她在被子底下哭了半夜。她一走，老娘就要回儿子家，住在儿子家里是受约束的，何况得了这种病，送医及时，没有大的碍处，但手脚总归不大灵了。其实，女儿家也可以住，可是，乡下人都要面子，没儿子养最被人诟病。她已经死了一个儿子，留下的一个不收留她，差不多就是绝户了。这一耽搁就是十数天，雇主多半有耐心等她，只一户家有老人的，另外找了钟点工，晚上公司的清洁，事先让同乡人替她，总算没有中辍。爷爷这头困难些，但不肯换人，宁愿自己克服，那时还没有猫的事情发生，爷爷的女儿也容忍下来，保住了。相比那一年，前后的日子就称得上安稳和顺。
每日天不亮出门，一个上午转两份人家，第二份包午饭。有时雇主不在家，她就自己找些冷剩热热。倘雇主在家，一张桌子上，吃的是新烧的饭菜，人家也很客气，她却吃不好，急着吃完撤离饭桌。有时会噎住，喉咙口勒紧，透不上气，主仆都着急，窘得很。下午是三份工，前两份各一个钟点，第三份就长了，吃过晚饭洗好锅碗才能走。这家人吃饭不在一个时辰，小的先吃，老的后吃，吃完了，年少的夫妇方才下班进门，于是，开始第三轮。她居中，和老的同吃，就在厨房里，倒自在些。为节约时间，分三次洗碗，浪费了洗洁精和自来水。那老的说过几回，不奏效，只得随她去，她心里有数，只是没奈何。终于完事，出来大楼，已经八点钟光景，再赶公司写字间。季节转换，气温上升，五、六两个月最好，到下半年，就是十月十一月好。冷暖适宜，风和雨细，身子是轻的，自己都想不到的灵活，在车阵中穿行，好像一条鱼。心里得意，得意在这城市里不陌生不胆怯。别看高楼林立，吓不怕她的。五一和端午，国定假日，东家问她，要双份工资还是休息，她总是回答：休息！原本她以为人的力气是用不完的，现在还知道这世上的钱是赚不完的。也有悭吝的东家，自动给了假，那就正好。
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