对于这个世界，人类的认识是肤浅的。
我们永远无法真正看清这个世界，就好像我们可以看清一个人的容貌，却无法去看清他的骨骼一样。
就算当今科学知识的覆盖面，揭穿了那些所谓鬼怪的真面目，但依旧一些离奇难解的事情，哪怕用科学也无法解释清楚。如同在烛火尽头黑暗处的眼睛，它看得到你，你却看不清楚它们。
而一些偶然中发生的事，你以为它就像所有故事中的偶然一样，殊不知，那个偶然也许契合的就是你的宿命！
夏湘西开始懂这些是去年三月。就在她充满好奇地打开一口老槐木箱子的那一刻，一切就像是破了闸的洪水一样不可挽回了。不过这所有的一切还是要从一年前说起。
阳春三月那是适宜踏春的日子，但夏湘西那次陪着爷爷出门并不是为了踏春。
夏湘西陪着爷爷去了湖南湘西那个偏僻而又美丽的苗寨，爷爷心心念念中的苗寨。自从医生告诉夏湘西，爷爷剩下的时日不多了之后，爷爷似乎也自有感知，从来都不爱说话的他，嘴里多了念叨的“苗寨”这个词！
从夏湘西懂事起，她的生命中就只有爷爷这一个亲人。大约是她们家太穷了，所以她没有爸妈，连奶奶也没有。
也正是如此，爷爷就成了夏湘西生命最珍惜的人。为了爷爷，她辞去优渥的建筑工程师工作，陪着爷爷去他想去的任何地方。
爷爷在夏湘西眼中始终是一个沉默寡言，不苟言笑，衣着得体的人。可就是这样一个普通的再不能普通的老人，却绝对是四里八乡的一个传奇人物。或者因为他从事着一个神秘的职业，就连那些盗贼要是误入了夏家，偷盗了什么东西，转天那个盗贼就会负荆请罪，在爷爷面前噤若寒蝉。而让夏湘西一直很奇怪的是，爷爷除了不爱笑，从未对任何人疾言厉色过，然而即使这样村子的人还是很怕他。夏湘西一直很好奇这是为什么？
另外还让夏湘西好奇的还有他们家的一口老槐木做的箱子，在夏湘西的记忆里那口槐木箱子死死的锁了二十几年。
这一次远赴苗寨，那口槐木箱子也被爷爷带上，上面还蒙了红绸。
他们要去的地方，是个极为偏僻落后的苗寨。因为语言不通，夏湘西雇佣了当地的苗族导游。还有两对轿夫，一对轿夫抬着爷爷，另一对抬着爷爷珍贵的那口槐木箱子。导游是个长得甜甜的苗族妹子，叫阿梅。
路上，阿梅说：“那个寨子，就现在我们苗族人都很少敢去那里，更别提汉人了！”
听阿梅这么说，夏湘西不禁的看了旁边的爷爷一眼，心里挂了个小问号。不过，不说别的，单瞧着爷爷这会儿的精神头儿，夏湘西觉得也别管要去的是什么地方了，来这么一遭值得。她好久没看到爷爷这精神奕奕的样子了。
苗寨在深山里，沱江让它与世隔绝。夏湘西从未到过这样的地方。但不知道为什么，在她看到那条江的时候，脑袋里就倏然间闪现一个英俊面孔的苗族男子站在木筏上叉着鱼对着她笑。夏湘西在那一刻就晃神了，别人都在往过江的船上走，她的脚却往江沿上迈。还是导游阿梅一把扯住夏湘西的手，要不然她真就掉到江里去了。
虽然被吓了一跳，但是夏湘西也只认为自己太累才出现幻觉，也没太在意。
过了沱江，也就到了苗寨的地界了。
阿梅说解放前苗族都不受政府管制的，苗族有自己的苗王，每个苗寨也都是有寨门的，苗寨也多依悬崖峭壁而建，进可攻退可守。苗寨与苗寨之间，因宗支不同，族系之间，也有恩怨隔阂。大苗寨的人不入小苗寨！所以阿梅指着一棵大约是年代久远而布满虫洞的槐树说：“那棵槐树附近就是以前的寨门了，我们只能送你们到这里了。”
夏湘西赶紧付了阿梅和那两对轿夫的酬劳。等阿梅那些人走了，夏湘西扶着爷爷走近那棵老槐树。爷爷的身体还是很不好，即使夏湘西一直扶着他，他的身子依然是抖得，似乎一个不留神随时就倾倒摔到了地上。
不过爷爷此时的气色还不错，似乎久别重逢，连那棵老槐树都让爷爷觉得激动。等爷爷情绪稍微平静些了，他就指着那棵老槐树问夏湘西，“妮儿，爷考考你，你倒说说这寨子前种着老槐树是怎样的道理？”
夏湘西看着那棵歪脖子的老槐树，就想起她以前常听爷爷说过的，槐树是木中之鬼，“宅前有槐，百鬼夜行。”，自然这些都是些迷信传说，现在各品种的槐树作为绿化树木，已经植满城市乡镇的街道。但是按照以前的民俗，寨子前种着槐树，按照五行之说，此地的槐木为阴，此地阴气必然比阳气昌盛，于是夏湘西笑着对爷爷说：“这个寨子应该就是个阴盛阳衰的寨子了！”
看到爷爷赞许的笑了，夏湘西也就知道自己猜中了。
进了那个苗寨，见到了寨子里的人之后，夏湘西忍不住回头望了一眼寨口的那棵老槐树，真觉得风水之说不无道理。
那寨子里的男人，都是些蔫头土脑，缺乏男子汉气质的主儿，看到有外人进来，竟然像个孩子般的畏畏缩缩的，惊慌着纷纷跑回家里。
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